레지오넬라균 퇴치하기

• 레지오넬라균을 성공적으로 제어한 이스라엘 회사의 혁신적인 특허

CQM社는 전세계의 여러 기관에 수질정화 시스템을 설치해온 이스라엘 회사이며,  제어하기 어려운 레지오넬라균을 처음으로 완전히 제거해낸 회사입니다. 지난 2월(2017년) 미국 테네시 주 보건부(Tennessee Department of Health)는 2016년 최소 한 명의 사망자를 포함한 4 건의 확정된 레지오넬라균 사례를 보고했습니다. 아울러 뉴욕 주 나이아가라 카운티에서 16건의 레지오넬라균으로 인한 발병사례와 펜실베니아 주에서 발생한 3건의 사례가 보고된 상태입니다. 한편 미시간주의 한 병원(McLaren Flint hospital)은 레지오넬라균의 온상이었습니다. 담당공무원은 이 병원이 2014년 21건, 2015년 29건, 2016년 2건의 레지오넬라균 발병 사례와 관련되어 있음을 확인하였습니다. CDC에 따르면, 미국 내에서 매년 약 5000건의 레지오넬라균 발병사례가 보고되고 있습니다. 이 병에 걸린 환자10명 당 한 명이 사망할 것으로 예상됩니다.

레지오넬라병은 병원의 환자를 비롯하여 의료진 및 호텔 투숙객 그리고 세계의 일반 대중을 공포로 몰아넣고 있습니다. 그러나 거의 모든 발병사례는 살균소독 및 적정 수온 그리고 다른 지표를 적절히 적용하여 예방할 수 있었다고 한 연방 보건부 관리자가 작년 여름 언급했습니다. CDC 디렉터인 탐 프리든(Tom Frieden)은 최근 “사람들은 불필요하게 피할수 있었음에도 병에 걸리고 예방이 가능했던 감염으로 사망합니다.”라고 말하며 레지오넬라병 치료에 연간 4억3400만 달러의 비용이 들고 있다고 덧붙였습니다.

레지오넬라균에 의한 질병

여러분은 수천명의 로마군인이 함께 행진하는 걸 상상할 수 있지만 레지오넬라병은 그만큼 생소한 대상이 아닙니다. 레지오넬라병은 레지오넬라균이라는 박테리아에 의해 발병되는 전염병입니다. 이 병은 1976년 미국에서 처음 발견되었습니다. 당시 미국의 재향군인 회원들이 필라델피아의 한 호텔에 투숙하고 있을 때, 호텔 내의 레지오넬라균에 감염된 물로 인하여 29명이 사망했습니다. 다른 호흡기 질병과 달리 레지오넬라병은 사람에 의해 직접적으로 전염되는 것이 아니라 병원균에 오염된 물을 작은 수분/물방울 형태로 들이마실 때 발병합니다. 증상은 유행성 독감이나 폐렴과 유사하기 때문에 오진이 문제가 될 수 있습니다. 심한 경우 이 병은 신장이나 간에 손상을 줄 수도 있습니다. 전 세게에서 수만 명의 사람들이(주로 노약자, 흡연자, 암 및 당뇨병 환자 또는 호흡기 질병을 앓고 있는 환자) 매년 레지오넬라병에 감염되고 있습니다. 2007년 세계보건기구(WHO) 보고서에 따르면, 유럽에서 레지오넬라병으로 진단받은 사람들의 약 20%가 여행 중 감염되었으며, 특히 병원균의 잠복기가 2-10일 정도이기에, 감염지를 확인하는 일은 매우 어렵습니다.

레지오넬라 박테리아를 어떻게 제거하는가?

수년 간의 연구를 통해 레지오넬라균에 감염되기 전에 곧바로 살균하는 방법이 발견되었습니다. 수온을 최소한 55°C로 일정하게 가열하는 방법입니다. 하지만 왜 여전히 레지오넬라균에 감염되는 사례가 발생할까요? 그 이유는 이 방법이 간단하게 보이지만 다른 여러 문제로 이어지기 때문입니다. 곧 높은 수온은 사용자에게 화상을 입힐 수 있을 뿐만 아니라 공공건물에서는 특히 (유지관리를 위한) 높은 재정적인 비용을 야기하기 때문입니다. 물이 레지오넬라균에 오염된 사실이 발견되면, 두 가지 조치를 즉시 취해야합니다. 첫째는 모든 사람을 건물에서 대피시켜야하고, 둘째는 물과 관련된 전체 시스템을 철저히 살균소독해야한다는 점입니다. 이 과정에서 비용이 많이 발생하고, 호텔의 경우 부정적인 언론 보도로 인해 추가적인 재정 손실을 입게 됩니다.

이에 이스라엘 회사인 CQM社는 레지오넬라의 발병을 예방할 수 있는 검증된 솔루션을 제안합니다. CQM社만의 특허는 물을 가열하지 않고 해당기관의 운영비를 크게줄여주면서 박테리아를 제거할 수 있다는 것입니다. CQM社는 주로 레지오넬라균을 비롯한 박테리아 감염을 예방하는 수처리 시스템을 개발하고 설치해왔습니다. CQM社의 SR-LB시스템은 2007년 12월 처음으로 레지오넬라와 관련되어 여러 사람이 사망했던 오스트리아의 한 요양시설에 설치되었습니다. 이후 실시한 모든 테스트결과, SR-LB시스템 설치 이후 레지오넬라균을 발견하지 못했습니다.